Pour en finir avec les idées reçues

Certains préjugés ont la vie dure et le bois passe encore pour un matériau, certes joli, noble, chaleureux et naturel, mais surtout fragile, peu fiable dans la durée et réclamant un entretien constant.

• Pour la fragilité, ça reste à voir. A poids égal, le bois peut supporter une charge cinq fois plus importante que le béton armé. Ce n’est tout de même pas rien.
• Autre reproche fréquemment adressé au bois : il brûle. Or, le bois se consume lentement et très progressivement même à des températures extrêmes. Grâce à la couche carbonisée, le bois «s’auto-protège» naturellement contre le feu. De plus, et contrairement au fer, par exemple, le bois se dilate peu à l’épreuve de la chaleur avec pour effet qu’une charpente en bois peut résister plus longtemps qu’une structure réputé incombustible. Enfin, le bois dégage peu de gaz toxiques en brûlant.
  D’ailleurs, des statistiques scandinaves (où les habitations en bois sont la norme) ont démontré qu’un immeuble d’habitation en bois ne constitue pas une classe de risque supérieure. Par ailleurs, en Suisse, les pompiers autorisent l’utilisation de bois dans les parois coupe-feu.
• La durabilité des constructions en bois est également souvent mise en doute. Pourtant, les temples japonais du 7ème siècle, les églises norvégiennes du 12ème siècle, ou les premières maisons bâties par les colons européens en Amérique du Nord au 17ème siècle prouvent à loisir que le bois résiste au passage du temps et aux intempéries. 

Et pour les irréductibles méfiants, on peut encore citer les châssis du château de Versailles (remplacés après trois siècles de service ininterrompu) ou les charpentes des cathédrales qui fêteront bientôt leur millénaire.

Certains objecteront alors que les constructions en bois ne tiennent pas la route en milieu humide, mais les fondations de Venise (dont les pieux sont en bois) ou, plus largement, les jetées, marinas, estacades, pontons, pilotis, et autres constructions en bois, attestent au contraire l’efficacité de ce matériau dans un environnement à priori hostile…